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我记得在日伪统治时期，有一段时间，我的大爷住在榆次。他天天去火车站捡煤核。捡来的煤核家里用不完，存了一大堆。我们家烧的煤基本上都是捡来的。我也去火车站捡过煤核，一般都是跟四叔去的。工具是一只破煤油桶和一把用铁丝窝成的小耙子。很多孩子都等在铁路旁，等火车头卸渣。火车头卸完渣一开走，孩子们便蜂拥而上，抢着捡拾发烫的煤核。有时，为抢捡煤核，孩子之间会打起架来。车站上的工作人员经常驱赶人群，不让进站内捡煤核。有一次，我和四叔去南车站捡煤核，正好碰上车站上的人驱赶人群。我和四叔跑脱不及，被抓住没收了装煤的破铁皮桶。这就只能认倒霉了。
1946年到1948年，正是阎锡山统治时期。秋天，我和家人经常到叫作“头道渠”和“二道渠”的地方去捡拾菜叶。那时头道渠和二道渠是菜农种菜的地方。一般在秋天圆白菜就长成了，菜农会及时起菜。起菜时要把老叶砍掉，把菜收拾整齐，准备上市。我们就捡拾人家丢弃的菜叶。一般都是下午去，天黑才能回到家，来回大约有10几里地。回家后把捡来的菜叶洗净，再用开水焯一下，凉干后保存起来，待到冬天用来包菜团子吃。
春天是青黄不接的季节。家里人口多，往往缺粮少菜。待一开春，万物复苏。家里人就会出去挖野菜。我也就跟着一起去。能吃的野菜品种很多，我能记住的就有什么扫帚苗、苣苣菜、蒲蒲葶（蒲公英）、茴茴菜、野蒜苗，等等。苣苣菜、蒲蒲葶可以做成凉拌菜。扫帚苗、茴茴菜可以跟玉米面搅和起来蒸着调蒜吃。除此之外，有时还会去上树捋榆叶、榆钱和嫩柳絮芽。我会爬树，可以捋下一些。二婶、三婶那时年轻，也会爬树，也能捋下不少。榆叶、榆钱和嫩柳絮芽都可以跟玉米面搅和在一起蒸熟，拌上蒜汁吃。
到了麦收时节，母亲、二婶，有时三婶，还有我，都会去麦地里拾人家割麦时落下的麦穗。有时人家不让捡，我们就趁人家不注意时偷偷地捡一些。时不时的还要受到喝斥。就这样，一个麦季下来，也会捡上2～3斗麦子。这对解决全家人的温饱也会起到一定作用。
1947年，山西的阎锡山打内战很积极。为了对付解放军，国民党的军队修筑了大量的钢筋水泥碉堡。在碉堡四周都要挖两米多深和三米多宽的战壕。挖战壕要用大量民夫。民夫要由各家各户应承。所以出民夫就叫“应夫”。当时，父亲和二叔是铁路工人，三叔三婶是纺织工人，都属于军需部门，按理不该再应夫了。可是保长仍然叫我家应夫。为了不惹麻烦，家里就叫我去应夫。那次应夫时间是在夏天，地点是在榆次猫儿岭东面的源沽。离北窑村约有15华里。民夫要自带铁锹、干粮和饮水。我是和同院一位五十多岁的老人一块儿去的。白天挖战壕，晚上就睡在一个场院的麦秸上。我那时才12岁，个子不高，吃的又是高粱面掺豆饼做成的窝头，要站在壕沟底下把挖出的土扔到壕沟上面去很吃力。当挖的深度超过我的身高时，我挖的土就扔不上去了。往上扔土时，掉下来的土比扔上去的还多。我只好磨磨蹭蹭，作作样子，好歹熬了三天，一到期就回家了。此后，我家没有再应过夫。真是“应夫”，“应夫”，成了“应付”，“应付”。
1948年上半年，蒋介石打内战节节败退，阎锡山的军队溃不成军，火车站上的伤兵不计其数。学校已经无法上课。那时物价飞涨，家里的生活极其艰难。于是父亲便叫我到火车站去卖烧饼，以便赚几个钱补贴家用。铁路上的平板车和闷罐车，不断把国民党的伤兵从前线运回来。车就停在南车站内。我就每天先去趸货，买上二三十个烧饼，放在一个小笸箩里，用绳挎在脖子上，沿着列车叫卖。一次，一个躺在平板车皮上的伤兵要了两个烧饼，狼吞虎咽吃完之后，躺在那里一声不吭。我再三要钱，他就是不理。这时别的伤兵对我说：“小孩，走吧！他没钱。”吃了烧饼不给钱，我也没有办法，只好哭着离开。因为卖一天烧饼也就赚两三个烧饼钱，所以我一天的辛苦就这样付之东流了。回到家里，父母亲没有责备我，还宽慰我说：没有挨揍就算万幸了。我只觉得这个伤兵既可气又可怜。
榆次解放前几天，父亲把手里的法币全部买了香烟和火柴。1948年7月28日榆次解放后的第二天，父亲便叫我到街上去卖香烟和火柴。当时一般百姓手里还没有解放区的钞票，买香烟的都是解放军和穿灰制服的人。我也不知道香烟该卖多少钱一包，火柴卖多少钱一盒，由他们看着给。买香烟和火柴的人，态度都挺和气也很实在，按他们在解放区的一般价格给钱。收到的票子有晋察冀解放区出的，有晋冀鲁豫解放区印的。票子的纸质较差。等我回到家中，把卖香烟和火柴的钱交给父亲，并把我见到的情形告诉家里人后，家里人都挺高兴。因为我第一次拿回了解放区的纸币，并解除了家里人由于反动派的反动宣传而产生的对解放军的恐惧。以后，我还在马路边上摆摊，卖过一阵香烟。摆摊时就怕碰上同学，心里总觉得有点不好意思。
1948年夏天，我还卖过汽水。所谓汽水，就是在凉开水里加糖精，再加一定量的色素搅拌而成。摊子就设在榆次一座大仓库（准备库）南边一座铁路桥的旁边。这里人来车往，天气又热，喝水的人很多。有时凉开水供不应求，只好用凉井水代替了。现在回想起来，这事做得真有点不怎么样。这就叫无商不奸吧！不久，学校开始上课，这段经商的经历就结束了。
还有一件事值得一提。这就是在榆次刚解放后的一天，天下着毛毛雨。饥民们抢了北窑村的一家粮店。当看到乱哄哄的人们从粮店往外背粮食时，我也赶紧告诉家里人并跑到粮店里面去抢粮。只见饿急了的男女老少，手里有拿口袋的，有拿筐的，有拿桶的，一个个都在粮食堆里拼命抢着粮食。我也不甘落后，急忙上去就抢。那时，别的粮食都已经被抢光，就剩下绿豆了。我不管三七二十一，上去就往身边划拉。还没等我往口袋里装的时候，我身后就有人把我搂过来的绿豆装进了他的口袋里。我急忙张开自己的口袋拼命往里装。不一会儿，绿豆也被抢光了。我抢到的绿豆大概只有十几二十斤，算是赶上了抢粮的尾巴。等家里人赶来，这里已是人去仓空了。
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